De 33.000 extra militairen die twee jaar geleden door de Amerikaanse president Barack Obama naar Afghanistan werden gestuurd zijn inmiddels allemaal weer weg. Dit heeft de Amerikaanse minister van defensie Leon Panetta vrijdag gezegd.

De extra troepen werden destijds in Afghanistan gestationeerd om het toenemende geweld van de Taliban een halt toe te roepen. Panetta zei dat de doelstellingen van destijds zijn bereikt - de Taliban hun momentum ontnemen en het Afghaanse leger trainen en rekruten opleiden zodat de Afghanen zelf voor hun veiligheid kunnen zorgen.

Momenteel zijn nog 68.000 Amerikaanse militairen in Afghanistan gestationeerd. Het plan is dat de Amerikaanse en andere buitenlandse troepen voor eind 2014 uit het land worden teruggetrokken.

Er is ondertussen een nieuw probleem ontstaan. De NAVO-troepen worden steeds vaker het doelwit van hun Afghaanse collega’s of van Taliban die zich als zodanig voordoen.

Bij deze zogeheten ’insider’aanvallen zijn dit jaar al ruim vijftig buitenlandse militairen om het leven gekomen. De NAVO liet in reactie daarop eerder deze week weten dat de gezamenlijke operaties met het Afghaanse leger op een lager pitje werden gezet.