Al Qaeda chef Osama bin Laden zal nooit geconfronteerd worden met een proces in de Verenigde Staten, omdat hij niet levend gevangen zal worden, vertelde procureur-generaal Eric Holder op dinsdag aan parlementsleden.

Tijdens een verhitte discussie met Republikeinse congresleden voorspelde Holder dat "we Miranda rechten aan het lijk van Osama bin Laden zullen voorlezen "eerder dan aan de Amerikaanse publieke vijand nummer één in gevangenschap.

"Laten de werkelijkheid onder ogen zien", voegde de procureur-generaal toe. Bin Laden "zal nooit in een Amerikaanse rechtszaal verschijnen".

Houder reageerde kwaad op Republikeinse critici die zeggen dat het voorstel van de procureur-generaal, om terreurverdachten door Amerikaanse federale burgerlijke rechtbanken te laten berechten, Amerikanen in gevaar zou brengen.

"Ze hebben dezelfde rechten die een Charles Manson zou hebben, een ander soort van massamoordenaar", vertelde hij tijdens een House Appropriations subcommissie hoorzitting.

"Het idee dat een verdachte in een artikel III (civiel) gerechtshof op een of andere manier op een ongepaste, speciale manier wordt behandeld, dat hij wordt verwend, is ver bezijden de waarheid ... Deze van moord beschuldigde verdachten worden hetzelfde behandeld als alle andere van moord verdachten zouden worden”.

De Republikeinse vertegenwoordiger, John Culberson, zei dat de vergelijking van Holder met Manson, een veroordeelde moordenaar, liet zien dat de regering van president Barack Obama een diepe contactbreuk had met een Amerikaans publiek dat wil de terreurverdachten worden berecht als oorlogsmisdadigers en niet als criminele verdachten.

"Mijn kiezers en ik hebben een diepgeworteld en diepgaand filosofische verschil met de Obama regering, het Ministerie van Justitie en de leiding van dit congres", zei de Republikein uit Texas.

"Dit is oorlog en in tijd van oorlog hebben wij als natie nooit grondwettelijke rechten aan buitenlandse, vijandelijke soldaten gegeven, zeker niet als zij in het buitenland gevangen zijn genomen".

De hoorzitting kwam toen de regering van Obama de plannen om te proberen het zelfverklaarde brein achter de aanslagen van 11 september, Khalid Sheikh Mohammed en zijn vermeende medesamenzweerders, te berechten in New York onderbroken hebben.

Groeiend verzet van lokale politici, waaronder de burgemeester van New York, Michael Bloomberg, heeft tot heroverwegen van het Witte Huis geleid en probeert nu de mannen voor een militair tribunaal te berechten.

Houder zei dat een besluit binnen weken en geen maanden zou komen.

Democratisch vertegenwoordiger. Chaka Fattah, klaagde ondertussen dat politici te "laf" waren om een civiel proces in New York te houden, op slechts een steenworp afstand van waar het World Trade Center ooit stond.

"Het past niet bij een grote natie te aarzelen of dubbelzinnig te spreken over de vraag om onze eigen wetten na te leven en de drijfveer tot rechtvaardigheid", zei hij.