Biologische aardbeien kunnen meer kosten maar het is de prijs waard, zeggen wetenschappers. De vrucht is zowel lekkerder en beter voor je gezondheid blijkt uit onderzoek. Het meest uitvoerige onderzoek in zijn soort heeft ontdekt dat zij hogere niveaus van antikanker voedingsstoffen bevatten dan groenten dat bespoten is met chemische bestrijdingsmiddelen. Natuurlijk geproduceerde aardbeien zijn ook langer houdbaar en hebben een rijkere, meer fruitige smaak, aldus de onderzoekers.

Hun bevindingen zijn toevoegingen aan een groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal dat biologisch voedsel gezonder is dan conventionele groenten en fruit. Dr. John Reganold, die het onderzoek aan de Washington State University in de VS leidde, zei: "We tonen dat je gezonde producten met een hoge kwaliteit kunt hebben zonder toevlucht te nemen tot een arsenaal aan pesticiden".

Onderzoekers analyseerden de smaak, voedingswaarde en de kwaliteit van drie aardbeirassen die op 13 biologische en 13 conventionele bedrijven in Californië groeide, evenals 31 chemische en biologische eigenschappen van de bodem waarop ze waren geteeld. Het biologische fruit had 'aanzienlijk hogere' niveaus van antioxidanten, voedingsstoffen die potentieel gevaarlijke en kankerverwekkende 'vrije radicalen' in het lichaam opruimen.

Ze gaan langer mee en hebben 'meer aardbeismaak’, rapporteerde Dr Reganold in het tijdschrift PLoS One, gepubliceerd door de Public Library of Science. In blinde smaaktesten zeiden vrijwilligers dat ze biologische aardbeien zoeter en smakelijker vonden. En toen zij de vruchten zagen oordeelden ze dat de aardbeien uit de biologische bedrijven een betere kleur hebben.

De onderzoekers ontdekten dat de bodem op de biologische bedrijven gezonder is en meer bacteriën en insecten bevat. Dr Reganold zei: "Er is geen verhandeling in de literatuur dat zo grondig en kwantitatief op meerdere tijdstippen zo veel indices vergelijkt van zowel de voedsel en bodemkwaliteit op zo veel commerciële bedrijven. Hij voegde toe: “Onze bevindingen hebben wereldwijd gevolgen en voordeel door wat we weten over de duurzaamheidvoordelen van biologische landbouwsystemen".

De Food Standard Agency van de regering veroorzaakte vorig jaar controverse toen het beweerde dat er geen goed bewijs was dat biologisch voedsel gezonder is. Maar de Soil Association, dat biologische landbouw promoot, beschuldigde de FSA ervan selectief in hun uitkomsten te zijn.

En een belangrijk door de EU gefinancierd onderzoek, waarbij 31 universiteiten en onderzoeksinstituten betrokken waren, concludeerde vorig jaar dat de niveaus van vitamines en antioxidanten in biologische teelten hoger zijn, terwijl de niveaus van giftige chemicaliën en metalen lager waren.

Biologische landbouw heeft in Groot-Brittannië een waarde van ongeveer £ 2 miljard per jaar. Volgens de regels die zij bepalen worden antibiotica en medicijnen niet routinematig gebruikt bij dieren terwijl het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen en kunstmest beperkt is.

Door, David Derbyshire.