Hugo Chavez, president van Venezuela, richt zijn pijlen op de autoindustrie. Als producenten niet aan zijn voorwaarden voldoen, zal hij overgaan tot nationalisatie.

Chavez' eerste doelwit is Japanse automaker Toyota. Als de Japanners niet meer auto's gaat produceren die geschikt zijn voor onverharde wegen, en meer nieuwe technologische productiemethoden naar Venezuela verplaatsten, zal Chavez de fabriek onteigenen.

Ook autofabrikanten Fiat en General Motors worden ervan beschuldigd te weinig technologie naar Venezuela te brengen.

Aan een Chinees

De president heeft aangekondigd zijn minister van Handel, Eduardo Saman naar de Toyotafabriek te sturen om de boel te inspecteren. Als de fabriek niet produceert wat ze zeggen te produceren, en geen technologie overdraagt, zal de fabriek onteigend worden en gegeven worden aan een Chinese autoproducent, zo meldde Chavez.

Het lijkt geen loos dreigement. Al eerder onteigende Chavez verschillende bedrijven die in buitenlandse handen waren. Soms ging het om hele sectoren, zoals elektriciteitsbedrijven, cementfabrieken en koffiebedrijven.

Achterhalen precieze bedoelingen

Toyota zegt in gesprek te zijn met de Venezolaanse ambassade in Japan, de Japanse ambassade in Venezuela en het ministerie van Buitenlandse Zaken in Japan om de precieze bedoelingen van de president te achterhalen. Volgens een woordvoerder heeft het bedrijf nog niet besloten of en eventueel welke stappen genomen worden.

GM en Fiat hebben nog geen reactie gegeven.

Volgens experts zijn de uitspraken van Chavez politiek gemotiveerd en komen voort uit het feit dat veel inwoners van Venezuela ontevreden zijn over het kleine aantal auto's dat in Venezuela op de markt komt.