Ongeveer 150 Chinese arbeiders van ’s werelds grootste elektronicafabrikant, Foxconn, hebben vorige week gedreigd zelfmoord te plegen uit protest tegen de «militaristische» condities waaronder ze moesten werken.

Ze gingen op 2 januari naar het dak van het drie verdiepingen hoge fabrieksgebouw en dreigden er af te springen. Ze waren kort daarvoor naar een andere productielijn gedirigeerd, waar ze computeronderdelen moesten maken voor het Taiwanese computerbedrijf Acer.

“We gingen in staking omdat de werkomstandigheden in de fabriek niet om uit te houden waren. Niet om het geld,” aldus een van de arbeiders, die anoniem wenste te blijven. “We werden aan het werk gezet zonder enige uitleg en slechts mondjesmaat betaald.”

“De lopende band liep zo snel dat we na één ochtend al allemaal blaren op onze handen hadden en het vel zwart was. De fabriekshal stond vol met stof en het was er niet om uit te houden,” zei hij. Toen ze protesteerden zou Foxconn hen voor de keus hebben gesteld: doorwerken of vertrekken. “Aanvankelijk zeiden de managers dat iedereen die ermee wilde ophouden een maand loon mee kon krijgen, maar even later trokken ze dat aanbod weer in.” “We beseften toen dat ons geen enkele andere keuze restte.”

In 2010 haalden de Chinese Foxconn fabrieken ook al het nieuws. In dat jaar sprongen 18 werknemers, die de werkdruk niet meer aankonden, van de gebouwen naar beneden. Veertien van hen vonden daarbij de dood.

Pas na twee dagen slaagden Foxconn managers en lokale ambtenaren van de Chinese communistische partij erin de stakers te overreden om van het dak af te komen. Een woordvoerder van Foxconn verklaarde dat het incident «succesvol en vreedzaam» was opgelost. Arbeiders van Foxconn moeten nu een contract onderteken waarin ze beloven dat ze geen zelfmoord zullen plegen.

Foxconn, produceert o.m. gadgets voor Apple, Sony, Nintendo en HP.

Foto’s van de demonstratie en op deze Weibo-pagina