De Zwarte Zee-regio verbindt Europa met Azië en de Euraziatische landmassa, van het Midden-Oosten via Turkije aan haar zuidelijke flank, die grenst aan Syrië, Irak en Iran. Het noorden van de Balkan ligt aan de westkust en de Kaukasus aan het oosten, die weer een landbrug is naar de Kaspische Zee en Centraal-Azië. Oekraïne, Rusland en de strategische Zee van Azov liggen aan de noordkant.

Door haar centrale ligging werd de Zwarte Zee millennia lang begeerd door grote machten: het Perzische en het Romeinse Rijk, Grieken en Hettieten, Byzantijnen en Hunnen, Ottomaans Turkije en het Rusland van de Tsaar, en zelfs het Frankrijk van Napoleon...