De ergste droogte in de Verenigde Staten in 50 jaar heeft een positieve kant met het creëren van de kleinste "dode zone" in de Golf van Mexico in jaren, zegt een onderzoeker. Professor oceanografie van de Texas A & M University, Steve DiMarco, zegt dat hij en andere onderzoekers van 15 tot21 augustus de Golf analyseerden tijdens een 1200-mijl cruise van Texas naar Louisiana.

Het team vond geen hypoxie aan de kust van Texas en vond alleen hypoxie in de buurt van de Mississippi delta aan de kust van Louisiana, rapporteerde een Texas A & M publicatie op donderdag. Hypoxie is wanneer zuurstofniveaus in zeewater dalen tot niveaus die potentieel kunnen resulteren tot vissterfte en het zeeleven schaden.

Agrarisch uitwassen van meststoffen en bestrijdingsmiddelen in rivieren die in de golf stromen word vaak genoemd als de oorzaak van deze "dode zones", zeiden onderzoekers. "In totaal vonden we ongeveer 1.580 vierkante mijl met hypoxie, in vergelijking met ongeveer 3.400 vierkante mijl in augustus 2011", zei DiMarco.

"Wat er is gebeurd is dat de droogte zeer weinig zoet water afvoer en nutriëntenbelasting heeft veroorzaakt in de Golf en dat betekent dat een kleiner gebied voor het zeeleven wordt beïnvloed". Gedurende de afgelopen vijf jaar was de dode zone gemiddeld 5,700 vierkante mijl en heeft zoveel als 9,400 vierkante mijl bereikt, zeiden de onderzoekers.