De hoeveelheid olie die ontsnapt uit de onthoofde pijp in de Golf, is veel en veel groter dan aanvankelijk werd geschat. De initiele schattingen van BP bleken aan de veel te lage kant en werden al snel bijgesteld tot 5000 vaten per dag. Aan de hand van de vrijgegeven beelden van de spillende oliepijp hebben drie wetenschappers nu betrouwbare berekeningen kunnen maken van de werkelijke hoeveelheid olie die ontsnapt:

...een Exxon Valdez elke 4 dagen. Meer dan 50.000 (!!!) vaten per dag.

Zoveel olie loopt er momenteel uit de pijp het kwetsbare en rijke ecosysteem van de Golf in. Tot die conclusie kwamen de drie wetenschappers los van elkaar, elk op een andere methode. De Exxon Valdez spilde destijds 250.000 vaten olie.

Steven Wereley, een professor werktuigbouw van de Purdue Universiteit analyseerde de videotape van de spuitende oliepijp met behulp van een techniek genaamd 'particle image velocimetry'. Een computerprogramma volgt de deeltjes in de stroom. Zijn berekeningen kwamen uit op 70.000 vaten per dag. Deze methode heeft een onnauwkeurigheid van slechts 20 procent.

Timothy Crone, een onderzoeker van Lamont-Doherty Earth Observatory gebruikte een andere, geaccepteerde methode om het debiet te berekenen en kwam uit op een vergelijkbaar getal maar zou graag betere beelden analyseren voordat hij een definitieve schatting afgeeft.

Eugene Chiang, een professor astrophysics van University of California, Berkeley, kwam gewoon met pen en papier uit op dezelfde schatting en deduceerde daarbij correct de diameter van de pijp zonder dat hij daar vooraf weet van had. Hoewel zijn berekening minder nauwkeurig is, valt het antwoord in dezelfde orde van grootte.

"Ik schat het in op tussen de 20,000 en 100,000 vaten per dag" zei hij.

BP ontkent deze getallen en stelt dat het onmogelijk is het debiet van de spillende pijp de berekenen.