De nieuwe Egyptische president Mohammed Morsi trekt het laken naar zich toe. Hij stuurde zondag de chef van het leger, veldmaarschalk Mohammed Hussein Tantawi, verplicht op pensioen. Ook de baas van de generale staf, luitenant-generaal Sami Anan, werd uit zijn functie ontheven.

Tegelijk hief Morsi ook de interimgrondwet op. Het leger had die interimgrondwet kort voor de presidentsverkiezingen goedgekeurd om de macht van de politiek in te perken.

Morsi gaf zondag nog geen verklaring voor zijn démarche. Het is niet duidelijk hoe het leger zal reageren. Volgens sommigen gaat het echt echter niet om een machtsstrijd, maar eerder een gouden handdruk. De twee bejaarde generaals van het ancien regime onder Moebarak zijn immers aangewezen tot presidentieel adviseurs en kregen een onderscheiding van de Orde van de Nijl, één van de hoogste bekroningen binnen de Republiek.

Feit blijft wel dat de president en Tantawi elkaar bijna dagelijks zagen. De voorbije dagen was er herhaaldelijk crisisoverleg naar aanleiding van de moordaanslag door extremisten op zestien Egyptische soldaten in Sinaï.

Het opheffen van de interimgrondwet door Morsi is wel erg gewaagd. De president zou daarvoor immers niet bevoegd zijn, luidt de algemene opvatting. Morsi heeft altijd beweerd dat een Arabisch president het leger moet controleren, zijn doel lijkt hij nu te hebben bereikt.

Morsi duidde zondag ook een vicepresident aan: rechter Mahmoed Mekki. Het is nog maar de tweede keer in dertig jaar dat deze functie wordt geactiveerd.Als opvolger voor Tantawi duidde Morsi een vertrouweling aan: Abdel Fattah al-Sisi.

Moslimbroeder Morsi is sinds juni verkozen als president van Egypte. Er waren al lange tijd spanningen tussen zijn partij en het leger. Tantawi was defensieminister onder president Hosni Moebarak. Die moest in februari vorig jaar aftreden na aanhoudend straatprotest. Tantawi nam zijn functie tijdelijk over tot aan de verkiezingen.