REACh (Registration Evaluation Authorisation of Chemicals) is de nieuwe EU-chemicalienwetgeving. Het bijzondere is dat deze wetgeving voor man-made chemicals is ontwikkeld, natuurlijke mineralen vallen er bijvoorbeeld niet onder. Daarnaast hoeft de overheid niet meer te bewijzen dat de stof giftig is (en daarmee een verbod kan opleggen) maar de producent of importeur is verplicht te bewijzen dat deze stof onschuldig is.

Het complete chemicaliengebruik in de EU wordt met deze wetgeving onderworpen aan uitgebreide veiligheidstests. Het blijkt dat van 40 tot 80 duizend stoffen, welke iedere dag worden gebruikt, geen of een incompleet veiligheidsrapport bestaat.

Indien een stof verdacht is op CMR-(Carcinogeen Mutageen of Reproductisch) en/of PBT-(Persistent Bioaccumulatief, Toxisch) eigenschappen bezit wordt op de zogenaamde Kandidatenlijst geplaatst. Indien de eigenschappen ook uit het uitgebreide veiligheidsonderzoek bevestigd worden worden ze verboden verklaard (Annex XIV).

Op 17 februari werd bekend gemaakt dat 6 chemicalien de komende 3 tot 5 jaar op de europese markt verboden worden, het handelt hierbij om:.
- 5-tert-Butyl-2,4,6-trinitro-m-xyleen (musk-xyleen), synthetisch geurtje, gebruikt in cosmetic en parfums.
- 4,4’-Diaminodiphenylmethaan (MDA), komt vrij bij kookgerei gemaakt uit nylon (polyamide)
- Hexabromcyclododecaan (HBCDD), vlamdover voor PS (polystyreen) in bijvoorbeeld isolatiematerialen (piepschuim)
- Bis(2-ethylhexyl)phthalaat (DEHP), weekmaker voor hoofdschakelijk PVC (polyvinylchloride)
- Benzylbutylphtalaat (BBP), weekmaker voor hoofdzakelijk PVC (polyvinylchloride)
- Dibutylphthalaat (DBP), weekmaker voor PVC en additief in verven en lakken.

Ondernemingen die bovengenoemde stoffen willen verkopen of gebruiken, moeten aantonen dat er voldoende veiligheidsmaatregelen genomen zijn om de risico’s beheersbaar te houden. Indien er alternatieven op de makrt zijn zullen deze de verboden chemicalien moeten vervangen.

Volgens de NGO’s verloopt de omzetting van de EU-wetgeving veel te traag, zij hebben een lijst opgesteld met in totaal 356 man-made chemicals welke dringend vervangen dienen te worden. Verder bezit de chemicalienwetgeving het nadeel dat ondanks de verplichte ruime veiligheidstesten de gesynthetiseerde stoffen niet onderzocht hoeven te worden op hormoonverstorende eigenschappen en nanodeeltjes vallen ook buiten het bereik.