Onderzoekers van de Universiteit van Alberta hebben bewijs gevonden dat een gevederde dinosaurus, die niet vliegen kon, in was staat om kleine vliegende dinosaurussen te pakken te en te consumeren

Het paleontologie team van de Universiteit van Alberta vond de gefossiliseerde overblijfselen van drie vliegende dinosaurussen in de buik van een Sinocalliopteryx, een roofvogelachtig roofdier dat ongeveer twee meter lang was en ruwweg de grootte van een hedendaagse wolf.

De vliegende maaltijden van Sinocalliopteryx waren drie Confuciusornis, één van de vroegst bekende vogels, die een ruwe versie van het skelet en spieren van een moderne vogel had. De onderzoekers zeggen dat zulke primitieve vogels waarschijnlijk beperkt waren tot langzaam opstijgen en korte vluchten.

Volgens de onderzoekers is dit de eerste keer dat een roofdier gekoppeld is aan het doden van meerdere vliegende dinosaurussen.

Scott Persons, een paleontologie student aan de Universiteit van Alberta en coauteur van het onderzoek zegt dat Sinocalliopteryx onopvallendheid kan hebben gebruikt om de vliegers te besluipen. "Sinocalliopteryx had geen vleugels of de fysieke hulpmiddelen die nodig zijn om een geschoolde boomklimmer te zijn".

Persons legt uit dat een Sinocalliopteryx veren of een haarachtig dons had dat zijn lichaam bedekte en een niveau van isolatie creëerde dat hielp om een warme lichaamstemperatuur in stand te houden en een hoog metabolisme dat veel voedsel nodig had als brandstof.

"Het feit dat deze Sinocalliopteryx niet één, maar drie onverteerde vogels in zijn maag had geeft aan dat het een vraatzuchtige eter en een zeer actieve jager was", zei Personen.

Deze vondst werd gedaan in de provincie Liaoning in China. Universiteit van Alberta onderzoekers hebben ook de maaginhoud van een tweede ontdekte Sinocalliopteryx fossiel uit dat gebied geanalyseerd. De onderzoekers identificeerden de laatste maaltijd van deze Sinocalliopteryx als een Sinornithosaurus, een kleine gevederde vleeseter ongeveer de grootte van een huiskat die mogelijk in staat is geweest om korte afstanden te vliegen of zweven.

"Sinornithosaurus is een familielid van Velociraptor, wat betekent dat dit het eerste directe bewijs is van een raptor die de maaltijd een andere roofzuchtige dinosaurus werd", zei Persons.

Het onderzoek werd 29 augustus gepubliceerd in het tijdschrift PLoS ONE.

Door, Brian Murphy.