Berichten geven aan dat het Amerikaanse leger hoge bedragen heeft uitgegeven aan de miniaturisatie van verkenning drones en ontwerpt nu micro vliegtuigjes die komen als een zwerm van insect grote vliegende spionnen.

Volgens verschillende internetbronnen helpen een team van onderzoekers van de Johns Hopkins University in samenwerking met de US Air Force Office of Scientific Research aan de Wright-Patterson Air Force Base in Arlington, Virginia, met het ontwikkelen van wat ze zijn een micro luchtvoertuig (MAV) noemen dat verschillende spionagetaken zal uitvoeren.

Het robot insect kan moeiteloos infiltreren in stedelijke gebieden, waar hoge concentraties van gebouwen en mensen zijn die samen met onvoorspelbare wind en andere obstakels het onpraktisch maakt. Het kan worden gecontroleerd op grote afstand en is uitgerust met een camera en een ingebouwde microfoon.

Het nieuwe apparaat heeft de capaciteit om nauwkeurig te landen op de menselijke huid en zijn supermicro naald gebruiken om DNA monsters te nemen en weer met snelheid weg te vliegen. Alles wat mensen voelen is de pijn van een muggenbeet, natuurlijk zonder het brandende gevoel en zwelling.

De moeilijk te detecteren verkennig drone kan ook een micro radio frequency identification (RFID)-opsporingsapparaat direct onder de huid injecteren, en kan tijdens oorlogen worden gebruikt om giftige stoffen te injecteren in vijanden.

Al in 2007 werd de Amerikaanse regering beschuldigd in het geheim robot insect spionnen te ontwikkelen toen antioorlog demonstranten in de Verenigde Staten een aantal vliegende objecten, die op libellen of kleine helikopters leken, boven hen zagen zweven.

De VS is niet de enige in de miniaturisering van drones die de natuur nabootsen: Frankrijk, Nederland en Israël ontwerpen ook soortgelijke apparaten. Frankrijk heeft bio-geïnspireerde drones ontwikkeld die met hun vleugels wapperen. De Nederlandse BioMAV (Biologically Inspired AI for Micro Aerial Vehicles) heeft ook Parrot AR drones gebouwd.

Ondertussen heeft Israel Aerospace Industries (IAI) een drone geproduceerd met de vorm van een vlinder, die slechts 20 gram weegt, die informatie kan verzamelen binnen gebouwen.

De insect drone, met zijn 0,15 gram camera en geheugenkaart, wordt op afstand bestuurd met een speciale helm. Met het opzetten van de helm zit de bestuurder in de "vlinder cockpit"en ziet in real time wat de vlinder ziet.