Meer dan 80% van de mannelijke smallmouth bass in grootste rivier van Washington vertoont nu vrouwelijke trekjes zoals de productie van eieren als gevolg van een "giftige stoofpot" van verontreinigende stoffen, rapporteerde wetenschappers en actievoerders gisteren.

Interseksuele vissen zijn waarschijnlijk het gevolg van medicijnen, zoals de anticonceptiepil en andere chemicaliën die in het water worden gespoeld en zijn overal in de VS gevonden.

De Potomac Conservancy, die zich richt op de rivier van Washington DC, heeft een nieuw onderzoek gevraagd om te bepalen wat de oorzaak is dat mannelijke smallmouth bass onrijpe eieren in hun testes dragen. "We zijn niet in staat om een bepaalde stof of een bepaalde bron te identificeren", zegt Vicki Blazer, een visbioloog bij de US Geological Survey. "We proberen nog steeds om greep te krijgen op welke chemische stoffen belangrijk zijn".

Maar ze zei dat eerder bewijs wees op een mix van chemische stoffen, die vaak in huis gebruikt worden als ook die in grootschalige agrarische activiteiten worden gebruikt, de misvormingen veroorzaken. De verdachte chemicaliën imiteren natuurlijke hormonen en het endocriene systeem, waarbij jonge vis bijzonder gevoelig is.

De chemische stoffen kunnen ook de pil en andere geneesmiddelen omvatten, toiletartikelen vooral die met geurstoffen, producten zoals weefsels behandeld met antibiotica, of goederen die werden behandeld met brandvertragers die hun weg vinden in afvalwater. Echter, Blazer wees ook op de afvloeiing van kunstmest en bestrijdingsmiddelen uit agrarische gebieden.

Ongeveer 5 miljoen mensen wonen in de grotere Washington regio en 90% van hen krijgen hun drinkwater uit de Potomac. Er is bewijs dat de afwijking niet beperkt is tot de Potomac, een van de grootste rivieren in Amerika aan de Atlantische kust.

Een verslag van vorig jaar door de US Geological Survey vond in het hele land interseksuele vissen bij een derde van de 111 geteste plaatsen. Van de 16 onderzochte vissoorten kwam de aandoening het meest voor in de mannelijke smallmouth en largemouth bass, hoewel onderzoekers ook af en toe een vrouwelijke vis met mannelijke kenmerken ontdekten. De onderzoekers bestudeerden locaties langs enkele van de grootste rivieren van Amerika, van de Mississippi tot de Rio Grande.

"We moeten deze toxines uit ons rivierwater halen zei Hedrick Belin, de voorzitter van de Potomac Conservancy. De campagnegroep vroeg om 3 miljoen dollar (£ 1,9 miljoen) voor een 3-jarig onderzoek naar hormoonontregelaars en hun effecten op vis. Ook riepen zij de autoriteiten op om farmaceutische bedrijven in de veilige verwijdering van medicijnen te betrekken en te investeren in technologie die hormoonontregelende stoffen kan uitfilteren.

Door, Suzanne Goldenberg.