Onderzoekers luiden de alarmklok voor de kabeljauw. Overbevissing heeft het aantal dieren drastisch teruggebracht. Vooral het ontbreken van oudere - en erg vruchtbare - dieren voorspelt een moeilijke toekomst.

Vorig jaar werd in de Noordzee geen enkele kabeljauw van ouder dan dertien jaar gevangen. Weinig vissen, die tot 25 jaar en 1,8 meter lang kunnen worden, halen nog de leeftijd van vier jaar, waarop ze volledig geslachtsrijp zijn.

Willy Van Hee van het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO) zegt dat het voor de kabeljauw al voorbij vijf voor twaalf is. "Zelfs als de visregels echt worden verstrengd, duurt het nog zeker vijftien jaar voor het kabeljauwbestand in de Noordzee weer op peil is."