De mondiale voedselzekerheid kan in gevaar komen als er niet onmiddellijk maatregelen worden genomen om het dramatische verlies te stoppen van de genetische diversiteit bij voedselgewassen en hun wilde verwanten, volgens een rapport van de United Nations Food and Agriculture Organization (FAO).

Het is grotendeels de genetische diversiteit in zowel gekweekte en wilde variëteiten van voedingsgewassen waarmee boeren en wetenschappers nieuwe rassen kunnen creëren. Geconfronteerd met een veranderend klimaat zal het vermogen om gewassen te kunnen ontwikkelen die droogte, hitte, zoutgehalte, ziekte en onkruid kunnen weerstaan alleen maar belangrijker worden.

Volgens het rapport is sinds 1900 75 procent van de diversiteit van gewassen al verloren gegaan toen de landbouwbusiness zich concentreerde op het verhogen van de productie van een paar veel geld opbrengende gewassen en de zeldzame lokale variëteiten verdwenen.

Vernietiging van habitat heeft de wilde verwanten van voedselgewassen uitgeroeid en opwarming van de aarde verergert die effecten. Het rapport voorspelt dat tegen 2050 22 procent van wilde bonen, pinda's en aardappelstammen verloren zullen gaan door klimaatverandering.

Brian O'Leary beschrijft de situatie in zijn boek Reinheriting the Earth: "Het is alsof de mensheid het beeld van het volgende millennium schildert met een krimpend palet, de wereld zal nog steeds groen gekleurd worden maar in toenemende mate in uniforme en monocultuur tinten. Eén op de acht soorten is in onmiddellijk gevaar.

Om de zaken uitdagender te maken blijft de genetische diversiteit van de voedselvoorziening afnemen. Omwille van de verbetering van de landbouwefficiëntie beperken grote gecentraliseerde zaadleveranciers de keuze voor de landbouwers en verhogen het risico dat de belangrijkste gewassen worden uitgeroeid door plantenziekten of slecht weer".

Het FAO-rapport roept op tot onmiddellijke inspanningen voor het verzamelen en bestuderen van de resterende wilde gewassen en zeldzame cultivars.

"Het verlies van biodiversiteit zal een grote impact hebben op het vermogen van de mensheid om zichzelf, alle negen miljard mensen tegen 2050, in de toekomst te voeden, met de armste in de wereld die het zwaarst worden getroffen", waarschuwt het rapport.

Door, David Gutierrez.