Zijn hart- en vaatziekten dan toch geen welvaartsziekte? Egyptenaren hadden er 3500 jaar geleden al last van.

Hoogleraar Randall Thompson maakte dit opzienbarende nieuwtje bekend op de American Heart Association’s Scientific Sessions 2009. Hij onderzocht de afgelopen tijd met zijn team twintig mummies uit het Museum der Egyptische Oudheden in Caïro, die tussen de 2300 en bijna 4000 jaar oud waren.

Daarvan bleken er zeker drie te lijden aan atherosclerose, oftewel de afzetting van cholesterol, kalk en andere stoffen op de binnenwand van bloedvaten. Nog eens drie hadden er waarschijnlijk last van. Er was geen verschil tussen mannen en vrouwen, maar verkalkte aderen kwamen duidelijk vaker voor bij mummies op het moment van overlijden 45 jaar of ouder waren. Een van hen leefde ruim 3500 jaar geleden.

Hart- en vaatziekten zijn dus niet alleen een welvaartsziekte, concluderen de onderzoekers. Het kwam duizenden jaren geleden al voor. De vraag blijft wel of het voorkwam onder brede lagen van de bevolking, want de onderzochte mummies waren allemaal van hoge komaf. Het is dus niet uitgesloten dat de vaataandoeningen het gevolg zijn geweest van een decadente levensstijl, met weinig beweging en veel eten.

Door, Bouwe van Straten.