Het productieplatform Deepwater Horizon boorde in september 2009 het diepste boorgat ooit: meer dan 10 km. diep (bij een waterdiepte van 1250 m.) Bij die boring werd een groot nieuw olieveld ontdekt, dat veel aandacht trok in de media.
Maar bij de exploitatie van dat olieveld ging iets mis, het platform ontplofte en zonk.
Die aardolie stroomt nu in een dun laagje weg over de Golf van Mexico. Eerst loog men dat er 1000 vaten per dag opborrelden naar het zeeopppervlak. Bij nader inzien blijken dat 5000 vaten per dag te zijn. Uit die 5000 vaten aardolie had een oliemaatschappij 370.000 liter benzine kunnen maken (100.000 gallons). Helaas gaat die kostbare olie nu verloren: een deel verdampt, een deel wordt verbrand en de rest zal langzaam biologisch worden afgebroken. Eeuwig zonde.

Waarom is die olieramp in de Golf van Mexico gebeurd ?
Nee, het gaat mij er niet om de directe aanleiding voor de ramp te vinden of een schuldige aan te wijzen. Ik wil uitzoeken waarom er oliemaatschappijen in zeewater van 1500 meter diepte gaan boren om elke dag 5000 vaten olie naar boven te halen ?

Bij de huidige olieprijs levert die hoeveelheid olie dagelijks 400.000 dollar op. Maar er worden ook grote kosten gemaakt om die olie te winnen. Het ontplofte en gezonken productieplatform Deepwater Horizon kostte de oliemaatschappij BP $496.800 per dag. Eigenlijk was de hele operatie in het Tiber-olieveld een verliespost voor BP.

Om dit soort olievelden rendabel te exploiteren moet de olieprijs nog wat hoger oplopen, tot boven de $100 per vat. Alleen dan kunnen de kosten die gemaakt worden door de oliemaatschappij worden terugverdiend.
Maar ja……stijgende prijs leidt tot vraaguitval. Als olie meer dan $100 per vat kost, dan daalt het olieverbruik. Mensen gaan minder autorijden en minder vliegen. Ze kunnen de benzine en de brandstoftoeslag niet meer betalen, thuisblijven is goedkoper.

Alleen de rijken kunnen zich olie permitteren, die gewonnen wordt uit teerzand en uit de diepzee. En dan komt langzamerhand de volgende vraag in beeld: loont het nog wel de moeite om enorme boorplatforms te bouwen voor een kleine rijke elite ?
Het is heel goed mogelijk dat we sommige olievelden nooit zullen exploiteren, omdat het gewoon weg te duur is.
Die olie blijft dan voor eeuwig opgesloten in het zandsteen op kilometers diepte, buiten ons bereik.