Een onderzoek dat opgezet is voor het bepalen hoeveel van de vissen in de stromen van ons land zijn verontreinigd met kwik leverde een onheilspellende antwoord op: goed mogelijk dat ze het allemaal zijn. Onderzoekers van de US Geological Survey onderzochten 34 soorten vissen uit 291 stroomlocaties over het hele land en vonden kwik in iedere geteste vis.

"Deze studie toont aan hoe wijdverbreid kwikverontreiniging is geworden in onze lucht, stroomgebieden en veel van onze vissen in zoetwaterstromen", zei VS minister binnenlandse zaken, Ken Salazar. (Los Angeles Times).

Een kwart van de vis had kwikniveaus die als onveilig beschouwd worden voor mensen die regelmatig vis eten, volgens het Interior Department. De voornaamste bron van kwik in de meeste van de geteste stromen is volgens de onderzoekers de uitstoot van kolengestookte elektriciteitscentrales.

De kwik die vrijkomt uit schoorstenen regent neerwaarts in de waterwegen waar natuurlijke processen het omzetten in methylkwik, een vorm die het mogelijk maakt dat het toxine doordringt via de voedselketen in vis (AP). Maar vis met hoge kwikniveaus werd ook gevonden in de Westelijke gebieden waar mijnbouw is geweest voor goud of kwik.