In Nederland is een rechtszaak gestart tussen vier Nigeriaanse boeren en Shell. De oliemaatschappij moet zich verantwoorden voor olievervuiling in Nigeria.

Ver gedupeerde boeren en vissers uit Nigeria hebben de zaak tegen Shell aangespannen. Zij willen dat Shell de olievervuiling in de Nigerdelta opruimt en nieuwe lekkages uit pijpleidingen voorkomt. Ook eisen de getroffenen schadevergoeding.

Een van de eisers zegt aan de BBC dat de olievervuiling in zijn dorp zijn visvijvers erg heeft beschadigd. ‘Vissen stierven als gevolg van de olielekken, waardoor het moeilijk is voor mij om te leven en mijn kinderen naar school te sturen.’

Milieudefensie, dat de vier Nigerianen vertegenwoordigt, meent dat de lekkages zijn veroorzaakt door gebrekkig onderhoud van Shell. Shell stelt dat de lekkages en vervuiling komen door moedwillige sabotage en illegale bewerking van gestolen ruwe olie. Volgens de oliemaatschappij is de vervuiling ook al opgeruimd.

Omdat Shell zijn hoofdkantoor in Den Haag heeft, besloot Milieudefensie in 2008 de zaak te laten voorkomen bij een Nederlandse rechtbank. Nog nooit eerder stond een Nederlands bedrijf in een Nederlandse rechtbank terecht voor milieuschade aangericht in het buitenland.

Shell vond dat de zaak niet voor een Nederlandse rechtbank mocht komen. Het bedrijf meent dat het moederconcern niet verantwoordelijk kon worden gesteld voor eventuele wandaden van het dochterbedrijf. In 2009 verklaarde de Nederlandse rechtbank zich bevoegd voor de zaak.

Volgens Milieudefensie heeft de rechtszaak internationaal gezien mogelijk grote juridische gevolgen voor milieuregels voor multinationals. De rechter doet naar verwachting eind dit jaar of begin volgend jaar uitspraak.