Sociale netwerksites maken ons "minder menselijk" door mensen te isoleren van de werkelijkheid, stelt een Amerikaanse academicus.

De manier waarop mensen fanatiek online communiceren via sociale netwerksites zoals Twitter en Facebook kan gezien worden als een moderne vorm van waanzin, volgens de toonaangevende socioloog.

Sherry Turkle, hoogleraar aan het Massachusetts Institute of Technology, schrijft in haar nieuwe boek, Alone Together: "Een gedrag dat kenmerkend is geworden kan nog steeds uitdrukking geven aan de problemen die ons ooit reden gaven om het als pathologisch te zien".

Ze legt uit dat mensen geïsoleerd raken van de werkelijkheid als gevolg van dergelijke sociale netwerksites omdat de technologie ons leven domineert en het ons "minder menselijk" maakt.

Met de illusie dat het ons mogelijk maakt om beter te communiceren isoleert technologie ons eigenlijk van echte menselijke interacties in een cyberrealiteit en dat is een slechte imitatie van de echte wereld, stelt ze.

"We hebben inspirerende en toevoegende technologieën uitgevonden en nu we hebben ze toegestaan dat ze ons verzwakken", schrijft ze.

Haar waarschuwingen, en die van andere cybersceptici, volgen op de dood van Simone Back, een vrouw uit Brighton die een zelfmoordbrief op Facebook had gepost die door meer dan 1.000 van haar "vrienden" was gezien.

Maar geen van hen riep om hulp, in plaats daarvan wisselden ze beledigingen met elkaar op haar Facebook pagina.

Turkle's boek heeft veel aandacht gekregen in de Verenigde Staten omdat haar vorige werken, “The Second Self” en “Life on the Screen”, zeer positief waren over de veranderende technologie.