Aan de Ludwigkirchplatz in Berlijn-Wilmersdorf, achter de oud-Pruisische zuilenfacade van het huis 3-4, treffen sinds januari leden van de Syrische oppositie elkaar om over de situatie na de geplande omverwerping van de regering Assad te praten. "The Day After", heet hun project dat dinsdag 28 augustus in Berlijn werd voorgesteld. Het trefpunt was niet geheel toevallig gekozen ,want hier heeft de »Stiftung Wissenschaft und Politik« (SWP) haar centrale, die het nu niet meer zo, geheime project en met inbinding van het»United States Institute of Peace« (USIP) georganiseerd en gefinancieerd had; geld, visums en logistiek kwamen na verloop van tijd van het Duitse "Außenministerium" en het Amerikaanse State Departement. Een openlijke deelname van de Duitse regering bleef uit "zodat de deelnemers niet als marjonetten omschreven konden worden". Zo simpel is het natuurlijk niet, daar de SWP, de grootste "denk-tank"van Europa, vanuit het Bundeskanzleramt betaald wordt. Deze "niet-regeringsorganisatie" is geen "NGO" zoals zij zich graag presenteert.

Het lukte de SWP om aangeziene vertegenwoordigers uit bijna alle Syrische oppositiestromingen te verzamelen, van gedeserteerde generaals tot moslim-brotherhood vertegenwoordigers, van Amerikaanse professoren met Syrische wortels tot managers die de Syrische economie willen "vernieuwen". Als het naar de wil van Duitsland gaat, zullen zij in het Syrië na Assad het roer overnemen. Nee, de SWP wil geen regering uitkiezen, betoonde Volker Perthes, directeur van de think-tank. De deelnemende leden van de Syrische oppositie hebben "zich zelf gerecruteerd", en allen hebben zelf de weg naar Berlijn gevonden, waar hen aan de Ludwigskirchplatz een genadig welkom wachtte. Doel van het project is: "de oppositie een kans te geven uit het spotlicht en zonder druk een discussie-community op te bouwen". In post-moderne socio-slang een soort Guggenheim-lab voor wereldverbetering. Even zo wollig en nietszeggend als de resultaten van het "urbanen planbureau" zijn de eisen van de exil-Syriërs: Een "visie" voor de tijd na Assad willen zij overbrengen; van "gelijkheid voor alle burgers", "menselijke ontwikkeling" en een "duidelijke erkenning van democratische principes".

Als volgende stap, daar zijn de toekomstige ministers en presidenten van Syrië het allen mee eens, moet de regering van Assad met monopolie op geweld ontnomen worden. Het "Vrije Syrische Leger" heeft "een beetje meer dan woorden" nodig, meent Dr. Amr al-Azm, professor geschiedenis uit Ohio, die zich in het "Day After" project met de "economische opbouw" bezig houdt. Duidelijker had de man niet kunnen zijn; hij wil Duitse wapens. Ook Bundeswehr-Spionageschepen, die voor de Syrische kust actief zijn en hun infomatie met westerse inlichtingendiensten delen, zijn geen probleem. "We begroeten professionele ondersteuning." De verzamelde journalisten knikken en schrijven mee. Het journaille heeft alleen zorgen om de islamisten. Of de muslim-brotherhood de sharia wil invoeren indien die aan de macht komen in Syrië, vraagt een vertegenwoordiger van de pers. Geen probleem. "Daar voor zit Mulham al-Drobi, hij is lid van het uitvoerende commitee van het moslimbroederschap. Overigens, zo erg is de sharia toch niet. Ze wordt alleen soms iets te simplistisch weergegeven", meent Afra Jalabi, een in Canada woonachtige schrijfster. De jonge vrouw met de blonde haren lacht vriendelijk. "Ze is deel van onze erfenis, die gerechtigeheid herstelt".