De Verenigde Staten zouden het moeilijk vinden om zich niet aan te sluiten bij een Israëlische luchtaanval in het geval dat Jeruzalem besluit om de nucleaire installaties van Iran aan te vallen, vertelde een voormalig hooggeplaatste luchtmachtofficier dit weekend aan deelnemers van een door een denktank uit Washington georganiseerde conferentie.

Charles F. Wald, voormalig plaatsvervangend commandant van de United States European Command, zei dat een militaire aanval op Iran het vermeende nucleaire wapenprogramma van de Islamitische Republiek met enkele jaren terug zou kunnen zetten, maar waarschuwde hij: "Ik denk niet dat Israël het alleen kan doen".

De opmerkingen van de voormalige commandant werden gemaakt op een jaarlijkse bijeenkomst van financiers van het Washington Institute for Near East Policy, die werden vergezeld door diplomaten, journalisten en analisten.

"Ze hebben een fantastisch leger maar niet groot genoeg voor weken of maanden van aanvallen, honderden vluchten per dag”, zei hij.

Wald zei dat als “onze grote bondgenoot Israël” zou besluiten om militaire actie te ondernemen om te voorkomen dat Iran een nucleair wapen in bezit krijgt, " de druk op ons zal stijgen om Israël bij te staan".

Hij bekritiseerde ook de Amerikaanse regering en militaire leiding voor het niet genoeg aandacht besteden aan de nucleaire programma van Iran in de afgelopen jaren als gevolg van hun betrokkenheid in Irak en Afghanistan.

Wald werd ook gevraagd te reageren op de suggestie vorige maand van voormalig Jimmy Carter's nationale veiligheidsadviseur, Zbigniew Brzezinski, dat Amerika Israëlische gevechtsvliegtuigen neer moest schieten als ze probeerde over Irak te vliegen om Iran aan te vallen.

"De kans daarop”, zei Wald, "is nul nee, minder dan nul".

Vorige maand schreven Wald en twee voormalige Amerikaanse senatoren een artikel waarbij de Amerikaanse president Barack Obama wordt opgeroepen om voorbereidingen te beginnen voor de uitvoering van een militaire optie tegen Iran.

Het doel van dergelijke voorbereidingen, schreven zij, zou niet alleen de militaire paraatheid bereiken voor een dergelijke aanval, maar ook om Teheran te overtuigen van de ernst van de intenties van de regering en Israël ervan te overtuigen dat het niet nodig was alleen te handelen.

Ook aanwezig op de conferentie was het voormalige hoofd van de Israëlische militaire inlichtingendienst, gepensioneerd generaal Aharon Zeevi-Farkash, die het eens was dat de Amerikaanse luchtmacht veel effectiever zou zijn dan Israël in aanvallen van het nucleaire programma van Iran: "De VS kan de nucleaire capaciteit vernietigen, en de oorlog zou kort zijn", zei hij.

Hij voegde echter toe dat westerse inlichtingendiensten mogelijk nog niet alle nucleaire installaties van Iran kennen. "Het regime in Teheran zoekt geen zelfmoord", zei Farkash. "Als ze beseffen het ons deze keer menens is, zullen ze hun regime niet willen verliezen".